Wat direct opvalt, is zijn enorme gedrevenheid. Dat relateert hij aan zijn opvoeding. “Mijn ouders moesten altijd hard werken in hun eigen bedrijf en waren tegelijkertijd actief in ondernemersverenigingen en projecten voor goede doelen. Ze keken dus verder dan alleen naar hun eigen zaak. Dat doen mijn broers en ik nu ook. Het ondernemerschap is ons met de paplepel ingegoten.” Na zijn mbo-opleiding ging Kemkens werken en volgde hij vele cursussen en opleidingen op het gebied van vastgoed, makelaardij, bouwkunde en bouwhistorie. “Weten hoe de vastgoedmarkt in elkaar steekt is handig, evenals het hebben van een commerciële inslag. Wie wil investeren in nieuwe panden moet immers eerst rendement maken”, vertelt hij. “Bij monumentale panden is het rendement doorgaans wel wat lager, omdat de exploitatiekosten, en dan vooral de kosten van onderhoud, relatief hoog zijn. Op de langere termijn zijn het juist goed verhuurbare panden die hun waarde behouden.”
Kemkens is actief in de Taskforce Centrum Oss die het centrum van Oss een flinke impuls moet geven, met als doel meer bezoekers aan te trekken die daar langer willen verblijven. Hij houdt zich vooral bezig met projecten die zijn gericht op het verbeteren van gevels, de openbare ruimte, het wonen boven winkels en het minimaliseren van de leegstand. “Als vastgoedeigenaar heb ik belang bij weinig leegstand in Oss. Daarom doe ik mijn best om winkeliers van buiten naar Oss te halen. Ik ben daar heel proactief in en wil een voorbeeld zijn voor andere vastgoedondernemers. Hoe meer vastgoedeigenaren zorg voor hun panden hebben, des te aantrekkelijker de straat.”
Vertrouwen winnen
Als persoon is Kemkens open en praat hij graag met mensen. “Op z’n tijd hoort daar een grap bij, want met humor kun je zaken voor elkaar krijgen. Dat maakt ons werk menselijker en relativeert het complexe probleem dat opgelost moet worden. Als het echt lastig wordt, dan komt het empathisch vermogen om de hoek kijken: goed luisteren en niet te snel oordelen. Daarnaast vind ik het belangrijk om naast alle vergaderingen die we in de werkgroepen hebben ook af en toe een borrel met elkaar te drinken.”
Hij vervolgt: “Als mij een pand wordt aangeboden heb ik de keuze om er zelf mee aan de slag te gaan of het aan een ander te gunnen. Gebeurt het laatste en maakt de ander daarmee een mooi rendement, dan win ik zijn vertrouwen. Dit vergroot de kans dat die persoon bij mij terugkomt als hij weer eens iets wil doen in het centrum van Oss. Kortom: waar vertrouwen is, ontstaat er ruimte om elkaar iets te gunnen. Daarvoor is openheid nodig en de bereidheid om met elkaar in gesprek te gaan.”
Zorg voor een aantrekkelijk Oss
Volgens Kemkens krijgen middelgrote steden als Oss, Bergen op Zoom en Helmond, de grootste klappen in Nederland. “Er heerst een algehele tendens om naar de grote steden te trekken, ook in andere Europese landen. Daarom moeten we zorgen voor meer beleving en ruimte om elkaar te ontmoeten. Want als mensen het naar hun zin hebben komen ze wel. Een stad als Oss moet beschikken over een breed voorzieningenaanbod, voor winkels en horeca, maar ook wonen, cultuur en evenementen. Voor jong én oud. Steeds vaker verhuizen mensen van middelbare en oudere leeftijd naar de binnenstad van Oss. Juist omdat daar reuring is. Langzaam maar zeker ontstaat er een binnenstad met een compacter winkelaanbod en juist een breed aanbod van voorzieningen, zoals horeca, een bibliotheek, sfeervolle gevels, een prettige openbare ruimte en uitbreiding van de woon- en zorgfunctie. Ook al wordt Oss nooit een Nijmegen of Den Bosch, we kunnen wel degelijk trots zijn op onze eigen identiteit en vanuit die houding werken aan een mooie binnenstad.”
Verantwoordelijkheid nemen
“Toch wordt er ook van winkeliers veel verwacht. Ze moeten hun winkels op orde hebben, vooral online, en inspelen op de vergrijzing. Er zijn bezielde ondernemers nodig, zowel vastgoedondernemers als winkeliers. Persoonlijk vind ik dat er te snel naar de gemeente wordt gewezen bij het oplossen van een probleem in de binnenstad. Wie een winkel runt of een pand verhuurt, moet ook zelf verantwoordelijkheid nemen.”
“Het is lastig dat grote vastgoedbedrijven als ASR Vastgoed en ING Real Estate ons werk puur zakelijk benaderen. Er is geen persoonlijk contact, alles gaat telefonisch of per e-mail. Hebben die bedrijven panden in het centrum en vraag je hen om de gevel op te knappen of schoon te maken, dan krijg je nul op het rekest. Dat past niet binnen de begroting. Als je vervolgens aandringt geven ze aan dat je het pand dan maar van ze over moet nemen. Die houding past bij een ontwikkeling die al langere tijd gaande is, namelijk dat veel grote vastgoedbedrijven bezig zijn hun bezit in middelgrote steden af te stoten. Daar kopen ze dan panden in de grote steden voor terug.”
Rol van de gemeente
Gelukkig heeft de gemeente Oss de afgelopen jaren veel geïnvesteerd in het opknappen van de binnenstad. In navolging van het rijksbeleid zette ze de laatste jaren ook in op het verlichten van regels voor bestemmingsplannen, openingstijden, evenementen en blurring, de trend om detailhandel, horeca en dienstverlening in één ruimte te combineren. “Wat overigens niet betekent dat er nu bepaalde onderwerpen centraal worden geregeld voor de stad”, benadrukt Kemkens. “Voor vastgoedeigenaren is het nog steeds belangrijk om de zaken object voor object of deel voor deel te realiseren. Dankzij nieuw beleid kan de gemeente daarbij wel ondersteuning bieden, door het ruimer inzetten van bestemmingen of via subsidies.”
Dit item verscheen eerder op platform31.nl
Cover: "Leiden" (CC BY 2.0) by https://www.dagjeweg.nl/
Cover: ‘leiden flickr’
Door Erwin Riedstra
Senior projectleider Platform31
