Citymarketing en gebiedscommunicatie in Nederlands jongste stad: Almere

Growing Green Cities

The Buzz

Ciron voorzitter Marion van der Voort heette alle deelnemers welkom in de bus, ofwel ‘the buzz’ waarna we meteen op pad gingen. Eerste stop: het New Town Institute. Begonnen als tentoonstellingsruimte over stadsarchitectuur van Making Almere, een manifestatie rondom de Architectuur Biënnale, is de ruimte nu uitgegroeid tot een informatiecentrum over Almere, architectuur in de stad, Growing Green Cities en de Floriade. Een mooie locatie om de Floriade van 2022 te bespreken.

Growing Green Cities

Amanda Kause is communicatieadviseur van de Floriade. De Floriade, die plaats gaat vinden in 2022, is naast een enorm event vooral de culminatie van een proces wat nu al speelt: het actief ontwikkelen van Almere als Green City.

Amanda:‘Almere voldoet aan een aantal eisen om de perfecte Floriadeplek te zijn: we hebben een centrale ligging, zijn goed bereikbaar en zijn een schakel tussen de land- en tuinbouwproductie in de Flevopolder en de afzetmarkt in de Randstad. Daarnaast is Almere de groenste stad van Nederland. Met de wereldwijde tendensen van urbanisatie en het opraken van grondstoffen is het de grote vraag hoe we meer gaan produceren met minder energie en dit zal een belangrijk thema worden van onze Floriade. We moeten en willen als groene stad nadenken over duurzaamheid.

Almere staat de komende jaren voor een grote ruimtelijke opgave: de stad heeft een groeiopgave die neerkomt op ongeveer een verdubbeling van de stad. We willen hier aan kunnen voldoen, maar willen niet inleveren op het gebied van groen. Almere is een schone, groene en gezonde stad en wil dat blijven. Deze twee agenda’s naast elkaar hebben geresulteerd in het thema ‘Growing Green Cities’ waarbij duurzaamheid, gezond, groen en voedselproductie de pijlers zijn. We willen een plek zijn voor innovatie, een podium voor de Nederlandse tuinsector, waar we de uitdaging aangaan om duurzame ontwikkeling te stimuleren. De uiteindelijke Floriade is dan ook meer de kers op de taart van een lang proces van vernieuwing en ontwikkeling.’

Een grote kaart toont het nu nog vrijwel lege terrein van de Floriade, aan de rand van de stad, straks goed bereikbaar voor de miljoenen bezoekers die verwacht worden. Paul van Vilsteren, hoofd communciatie van Almere, valt Anouk bij: ‘De ontwikkeling van dit gebied voor de Floriade en de plannen op de lange termijn gaan hand in hand en de geplande stadsontwikkeling is in het ontwerp voor 2022 geïncorporeerd. Er komt op het terrein straks een mix aan functies: wonen, werken, leisure en een deel permanente expositie. De Floriade is een enorme investering en het moet de hele stad blijvend naar een hoger niveau tillen.’

CPO in Almere: het Homeruskwartier

Na Almere als Groene Stad, stappen we weer in de bus om Almere als eigenwijze stad te bekijken. Het Homeruskwartier is één van de succesvolle (C)PO-projecten (Collectief Particulier Opdrachtgeverschap) die Almere rijk is en toont een enorme verscheidenheid aan bouwstijlen, gegroepeerd binnen woonsferen. Theo Dohle van De Wijde Blik leidt ons rond door de wijk in aanbouw.

Dohle: ‘Er komen in het Homeruskwartier 3400 woningen waarvan een derde in CPO ontwikkeld wordt. Daarnaast worden in bijna alle wijken van de stad grote en kleinere CPO- en PO-projecten gerealiseerd. Almere is de enige stad in Nederland waar dat zoveel gebeurt en dat is heel bijzonder. Almere heeft als stad een bijzonder sterk stedenbouwkundig concept, maar veel van de vroege architectuur ontbeerde kwaliteit. Niet slechter, maar zeker ook niet beter dan wat op dat moment elders in Nederland werd gebouwd. De nadruk lag vooral op productie en minder op kwaliteit en consumentenvragen. De omslag kwam met Weeber en zijn ‘wilde wonen’. Hij hield een pleidooi voor PO en CPO en Almere heeft bij uitstek die handschoen opgepakt. Eén van de redenen waarom deze vorm van bouwen zo goed werkt in Almere is de gemeente. Die heeft een klimaat geschapen waarin veel kan. Als je het vergelijkt met Amsterdam heb je hier ongeveer met een kwart van de regelgeving te maken. Bij het Homeruskwartier heeft PO heel goed gewerkt: er zijn weinig regels, de grondprijzen zijn laag, er wordt hulp geboden en er worden slechts beperkte esthetische eisen opgelegd binnen kaders die je zelf kan kiezen. Je kan bijvoorbeeld kiezen voor ‘ik bouw een houten huis’, ‘ik bouw een klein huis’ of ‘ik bouw modern’. Je kiest zelf je stijl en daarbinnen heb je je aan een aantal eisen te houden, maar binnen het project als geheel heb je alle vrijheid. En dat werkt.

Almere als merk

Luc Dietz van Dietz Communicatie neemt na de wandeling het woord in de buzz. Hij rondde recent een lijvig onderzoeksrapport af naar de citymarketing van Almere.

Dietz: ‘De eerste vraag is: is Almere een sterk merk? Wanneer je het aan mensen van buitenaf vraagt, zeggen ze nee. Men heeft niks met Almere en wil er ook niet wonen. Vraag je het aan mensen die wél de stap hebben gezet en in Almere wonen, dan merk je echter dat ze heel tevreden zijn over hun stad en niet meer weg willen. Waarom is dat? Almere moet met haar USP’s naar buiten treden en zichzelf branden. Wat is Almere? Waar staat deze stad voor? Maar ook, hoe verhoud je je tot je omgeving? De relatie met Amsterdam, is die bepalend of zet je je daar tegen af?’

Almere staat voor een grote groeiopgave vanuit het Rijk, maar tegelijkertijd heeft de stad moeite met het aantrekken van mensen van buitenaf. Dietz: ‘We willen opiniemakers trekken, en hoger opgeleiden. Daarom moet je uitdragen wat hier allemaal te halen valt. Een moeilijkheid bij de communicatie is dat Almere geen satellietsteden of randgemeenten heeft zoals Den Haag en Amsterdam die wel kennen. Almere is zelf gebouwd als satellietstad, en is zich nu aan het ontwikkelen tot zelfstandige stad. ‘Je moet met je boodschap dus een afstand overbruggen’, aldus Dietz.

‘De boodschap waarop wij zijn uitgekomen is Almere als groen-blauwe stad. Aan het water, met 1300 hectare bos in de buurt. Almere heeft ‘green city’ als haar belangrijkste USP: je woont hier aan de goede, gezonde, groene kant van Amsterdam. Kortom, Almere is the growing green valley of Amsterdam. En de Floriade in 2022 is straks het feestje om 10 jaar Growing Green Cities te vieren.’

Zie ook:

- Crowd-branding, en niet omdat het modieus klinkt!
- ‘Almere: stad met zware hypotheek’
- Eigenbouw eerst?
- De doe-het-zelf mens